Verspreid over heel Rügen vind je ongeveer 30 dorpjes, waar in totaal ruim 75.000 mensen wonen. In veel van deze dorpjes wonen slechts enkele honderden mensen. Met zijn 13.500 inwoners en ligging in het midden van het eiland wordt Bergen ook wel gezien als de ‘hoofdstad’ van het eiland. Het is de grootste plaats en een handige uitvalsbasis om Rügen verder te verkennen. Andere grote plaatsen op het eiland zijn Sassnitz (ruim 9.000 inwoners) en Binz (5.500 inwoners). Sassnitz staat vooral bekend om zijn ligging vlakbij het Nationalpark Jasmund en de beroemde krijtrotsen. Binz is een geliefde badplaats, met onder andere een 5 kilometer lang zandstrand en veel bezienswaardigheden in de buurt.
Maar ook de andere dorpjes zijn een prima uitvalsbasis om Rügen verder te verkennen. Het eiland is van noord naar zuid zo’n 50 kilometer lang en van west naar oost zo’n 40 kilometer breed. Andere dorpen en voorzieningen zijn dus altijd binnen handbereik.